Le sommeil est une perte de conscience du monde extérieur, accompagnée d’une diminution progressive du tonus musculaire, survenant à intervalle régulier. Le sommeil occupe près d’un tiers de la vie d’un être humain. Chez les individus ne souffrant pas d’apnée, pendant une nuit, de trois à cinq cycles de sommeil de 90 minutes peuvent se suivre, lesquels se composent de quatre phases distinctes. Les trois premières phases composent un sommeil à ondes lentes et le cinquième stade correspond au sommeil paradoxal ou REM (rapid eye movement) où le sujet rêve.
Stade 1 : La somnolence
C’est un stade d’endormissement. C’est la transition entre l’éveil et le sommeil. Ce stade est considéré normal lorsqu’il est inférieur à 20 minutes. On note dans ce stade une diminution du pouls, de la pression artérielle, de la respiration et de la température corporelle.
Stade 2 : Le sommeil léger
Ce stade occupe environ 50% du temps de sommeil total au cours de la nuit. À ce stade, les individus sont très sensibles aux stimulus extérieurs. Le tonus musculaire est semblable à la phase 1. Les signes vitaux sont stables et au ralenti.
Stade 3 : Phase de transition entre le sommeil lent et le sommeil profond
Cette phase est très courte et elle induit le stade 4.
Stade 4 : Étape du rêve
C’est le stade du sommeil de rêve. L’activité cérébrale est très rapide. On y retrouve une augmentation et une instabilité du pouls et de la respiration, une augmentation de la pression artérielle et du débit sanguin. C’est une phase importante d’apprentissage et du fonctionnement de la mémoire.
En bref, le sommeil est un état de perte de conscience périodique qui occupe une part importante de notre vie. Il se compose de différents stades, dont les phases de somnolence, de sommeil léger, de transition vers le sommeil profond, de sommeil profond et enfin, de sommeil paradoxal. Chacun de ces stades présentent des caractéristiques physiologiques spécifiques, avec des variations dans les signes vitaux, le tonus musculaire et les activités hormonales. Comprendre ces différentes phases du sommeil est essentiel pour maintenir une bonne santé et favoriser un repos de qualité.
Bonne nuit!
